પ્લાસ્ટીકનો વિકાસ 19મીના મધ્યભાગમાં જોવા મળે છે.તે સમયે, યુકેમાં વિકસી રહેલા કાપડ ઉદ્યોગની જરૂરિયાતોને પહોંચી વળવા માટે, રસાયણશાસ્ત્રીઓએ બ્લીચ અને ડાઈ બનાવવાની આશાએ વિવિધ રસાયણોને એકસાથે મિશ્રિત કર્યા.રસાયણશાસ્ત્રીઓ ખાસ કરીને કોલ ટારના શોખીન છે, જે કુદરતી ગેસ દ્વારા બળતણથી ફેક્ટરીની ચીમનીમાં ઘનીકરણ કરાયેલ દહીં જેવો કચરો છે.

લંડનની રોયલ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઑફ કેમિસ્ટ્રીના પ્રયોગશાળા સહાયક વિલિયમ હેનરી પ્લેટિનમ આ પ્રયોગ હાથ ધરનારા લોકોમાંના એક હતા.એક દિવસ, જ્યારે પ્લેટિનમ લેબોરેટરીમાં બેન્ચ પર ઢોળાયેલા રાસાયણિક રીએજન્ટ્સને સાફ કરી રહ્યું હતું, ત્યારે જાણવા મળ્યું કે રાગ એક લવંડરમાં રંગવામાં આવ્યો હતો જે તે સમયે ભાગ્યે જ જોવા મળતો હતો.આ આકસ્મિક શોધે પ્લેટિનમને ડાઇંગ ઉદ્યોગમાં પ્રવેશ કરાવ્યો અને આખરે તે કરોડપતિ બની ગયો.
પ્લેટિનમની શોધ પ્લાસ્ટિકની ન હોવા છતાં, આ આકસ્મિક શોધ ખૂબ જ મહત્વની છે કારણ કે તે દર્શાવે છે કે કુદરતી કાર્બનિક પદાર્થોને નિયંત્રિત કરીને માનવસર્જિત સંયોજનો મેળવી શકાય છે.ઉત્પાદકોને સમજાયું છે કે લાકડું, એમ્બર, રબર અને કાચ જેવી ઘણી કુદરતી સામગ્રી કાં તો ખૂબ દુર્લભ છે અથવા ખૂબ ખર્ચાળ છે અથવા મોટા પાયે ઉત્પાદન માટે યોગ્ય નથી કારણ કે તે ખૂબ ખર્ચાળ છે અથવા પૂરતા પ્રમાણમાં લવચીક નથી.કૃત્રિમ સામગ્રી એક આદર્શ વિકલ્પ છે.તે ગરમી અને દબાણ હેઠળ આકાર બદલી શકે છે, અને તે ઠંડક પછી પણ આકાર જાળવી શકે છે.
પ્લાસ્ટિકના ઇતિહાસ માટે લંડન સોસાયટીના સ્થાપક કોલિન વિલિયમસને કહ્યું: "તે સમયે, લોકોને સસ્તો અને બદલવા માટે સરળ વિકલ્પ શોધવાનો સામનો કરવો પડ્યો હતો."
પ્લેટિનમ પછી, અન્ય અંગ્રેજ, એલેક્ઝાન્ડર પાર્ક્સે, પ્રાણીઓના શિંગડા જેવો કઠણ પદાર્થ મેળવવા માટે એરંડાના તેલમાં ક્લોરોફોર્મનું મિશ્રણ કર્યું.આ પ્રથમ કૃત્રિમ પ્લાસ્ટિક હતું.પાર્ક્સ આ માનવસર્જિત પ્લાસ્ટિકનો ઉપયોગ રબરને બદલવાની આશા રાખે છે જેનો વાવેતર, લણણી અને પ્રક્રિયાના ખર્ચને કારણે વ્યાપકપણે ઉપયોગ કરી શકાતો નથી.
ન્યુ યોર્કર જ્હોન વેસ્લી હયાત, એક લુહાર, હાથીદાંતના બનેલા બિલિયર્ડ બોલને બદલે કૃત્રિમ સામગ્રીથી બિલિયર્ડ બોલ બનાવવાનો પ્રયાસ કર્યો.જો કે તેણે આ સમસ્યાને હલ કરી ન હતી, પરંતુ તેણે જોયું કે કપૂરને ચોક્કસ માત્રામાં દ્રાવક સાથે મિશ્રિત કરીને, ગરમ કર્યા પછી આકાર બદલી શકે તેવી સામગ્રી મેળવી શકાય છે.હયાત આ સામગ્રીને સેલ્યુલોઇડ કહે છે.આ નવા પ્રકારના પ્લાસ્ટિકમાં મશીનો અને અકુશળ કામદારો દ્વારા મોટા પાયે ઉત્પાદિત થવાની વિશેષતાઓ છે.તે ફિલ્મ ઉદ્યોગમાં એક મજબૂત અને લવચીક પારદર્શક સામગ્રી લાવે છે જે દિવાલ પર છબીઓ રજૂ કરી શકે છે.
સેલ્યુલોઇડે હોમ રેકોર્ડ ઉદ્યોગના વિકાસને પણ પ્રોત્સાહન આપ્યું, અને છેવટે પ્રારંભિક નળાકાર રેકોર્ડ્સને બદલ્યા.બાદમાં પ્લાસ્ટિકનો ઉપયોગ વિનાઇલ રેકોર્ડ અને કેસેટ ટેપ બનાવવા માટે થઈ શકે છે;છેલ્લે, પોલીકાર્બોનેટનો ઉપયોગ કોમ્પેક્ટ ડિસ્ક બનાવવા માટે થાય છે.
સેલ્યુલોઇડ ફોટોગ્રાફીને વ્યાપક બજાર સાથે એક પ્રવૃત્તિ બનાવે છે.જ્યોર્જ ઇસ્ટમેને સેલ્યુલોઇડ વિકસાવ્યા તે પહેલાં, ફોટોગ્રાફી એ ખર્ચાળ અને બોજારૂપ શોખ હતો કારણ કે ફોટોગ્રાફરે પોતે જ ફિલ્મ વિકસાવવી પડતી હતી.ઈસ્ટમેન એક નવો વિચાર લઈને આવ્યો: ગ્રાહકે તેણે ખોલેલા સ્ટોરમાં ફિનિશ્ડ ફિલ્મ મોકલી, અને તેણે ગ્રાહક માટે ફિલ્મ વિકસાવી.સેલ્યુલોઇડ એ પ્રથમ પારદર્શક સામગ્રી છે જે પાતળી શીટમાં બનાવી શકાય છે અને કેમેરામાં ફેરવી શકાય છે.
આ સમયે, ઇસ્ટમેન એક યુવાન બેલ્જિયન ઇમિગ્રન્ટ, લીઓ બેકલેન્ડને મળ્યો.બેકલેન્ડે પ્રિન્ટીંગ પેપરનો એક પ્રકાર શોધ્યો જે ખાસ કરીને પ્રકાશ પ્રત્યે સંવેદનશીલ છે.ઇસ્ટમેને બેકલેન્ડની શોધ 750,000 યુએસ ડોલર (હાલના 2.5 મિલિયન યુએસ ડોલરની સમકક્ષ) માં ખરીદી હતી.હાથ પરના ભંડોળ સાથે, બેકલેન્ડે એક પ્રયોગશાળા બનાવી.અને 1907 માં ફિનોલિક પ્લાસ્ટિકની શોધ કરી.
આ નવી સામગ્રીએ મોટી સફળતા હાંસલ કરી છે.ફિનોલિક પ્લાસ્ટિકની બનેલી પ્રોડક્ટ્સમાં ટેલિફોન, ઇન્સ્યુલેટેડ કેબલ, બટન, એરક્રાફ્ટ પ્રોપેલર્સ અને ઉત્તમ ગુણવત્તાના બિલિયર્ડ બોલનો સમાવેશ થાય છે.
પાર્કર પેન કંપની ફિનોલિક પ્લાસ્ટિકમાંથી વિવિધ ફાઉન્ટેન પેન બનાવે છે.ફિનોલિક પ્લાસ્ટિકની મજબૂતી સાબિત કરવા માટે, કંપનીએ લોકો સમક્ષ જાહેર પ્રદર્શન કર્યું અને બહુમાળી ઇમારતોમાંથી પેનને નીચે ઉતારી."ટાઈમ" મેગેઝિને ફેનોલિક પ્લાસ્ટિકના શોધકનો પરિચય આપવા માટે એક કવર લેખ સમર્પિત કર્યો અને આ સામગ્રી જેનો "હજારો વખત ઉપયોગ" કરી શકાય છે.
થોડા વર્ષો પછી, ડ્યુપોન્ટની પ્રયોગશાળાએ પણ આકસ્મિક રીતે બીજી સફળતા મેળવી: તેણે નાયલોન બનાવ્યું, જેને કૃત્રિમ રેશમ કહેવાય છે.1930 માં, ડ્યુપોન્ટ પ્રયોગશાળામાં કામ કરતા વૈજ્ઞાનિક, વોલેસ કેરોથર્સે, ગરમ કાચની સળિયાને લાંબા મોલેક્યુલર ઓર્ગેનિક કમ્પાઉન્ડમાં બોળી અને ખૂબ જ સ્થિતિસ્થાપક સામગ્રી મેળવી.જો કે પ્રારંભિક નાયલોનથી બનેલા કપડાં લોખંડના ઊંચા તાપમાને ઓગળી ગયા હતા, તેમ છતાં તેના શોધક કેરોથર્સે સંશોધન કરવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું.લગભગ આઠ વર્ષ પછી, ડ્યુપોન્ટે નાયલોનની રજૂઆત કરી.
ક્ષેત્રમાં નાયલોનનો વ્યાપકપણે ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો છે, પેરાશૂટ અને જૂતાની લેસ બધી નાયલોનની બનેલી છે.પરંતુ સ્ત્રીઓ નાયલોનની ઉત્સાહી ઉપયોગકર્તા છે.15 મે, 1940 ના રોજ, અમેરિકન મહિલાઓએ ડ્યુપોન્ટ દ્વારા ઉત્પાદિત નાયલોન સ્ટોકિંગ્સની 5 મિલિયન જોડી વેચી દીધી.નાયલોન સ્ટોકિંગ્સનો પુરવઠો ઓછો છે, અને કેટલાક ધંધાર્થીઓ નાયલોન સ્ટોકિંગ્સ હોવાનો ડોળ કરવા લાગ્યા છે.
પરંતુ નાયલોનની સફળતાની વાર્તાનો દુ: ખદ અંત છે: તેના શોધક, કેરોથર્સે સાઇનાઇડ પીને આત્મહત્યા કરી.“પ્લાસ્ટિક” પુસ્તકના લેખક, સ્ટીવન ફિનિશેલે કહ્યું: “કેરોથર્સની ડાયરી વાંચ્યા પછી મને છાપ મળી: કેરોથર્સે કહ્યું કે તેણે જે સામગ્રીની શોધ કરી હતી તેનો ઉપયોગ મહિલાઓના વસ્ત્રો બનાવવા માટે કરવામાં આવ્યો હતો.મોજાં ખૂબ હતાશ લાગ્યું.તેઓ એક વિદ્વાન હતા, જેના કારણે તેમને અસહ્ય લાગણી થઈ હતી.તેને લાગ્યું કે લોકો વિચારશે કે તેની મુખ્ય સિદ્ધિ "સામાન્ય વ્યાપારી ઉત્પાદન"ની શોધ કરતાં વધુ કંઈ નથી.
જ્યારે ડ્યુપોન્ટ તેના ઉત્પાદનોને લોકો દ્વારા બહોળા પ્રમાણમાં પસંદ કરવામાં આવે છે તેનાથી આકર્ષિત થયું હતું.અંગ્રેજોએ યુદ્ધ દરમિયાન લશ્કરી ક્ષેત્રમાં પ્લાસ્ટિકના ઘણા ઉપયોગો શોધી કાઢ્યા હતા.આ શોધ આકસ્મિક રીતે કરવામાં આવી હતી.યુનાઇટેડ કિંગડમની રોયલ કેમિકલ ઇન્ડસ્ટ્રી કોર્પોરેશનની લેબોરેટરીમાં વૈજ્ઞાનિકોએ એક પ્રયોગ હાથ ધર્યો હતો જેને આની સાથે કોઈ લેવાદેવા નથી અને જાણવા મળ્યું કે ટેસ્ટ ટ્યુબના તળિયે સફેદ મીણ જેવું અવક્ષેપ હતું.પ્રયોગશાળા પરીક્ષણો પછી, તે જાણવા મળ્યું કે આ પદાર્થ એક ઉત્તમ ઇન્સ્યુલેટીંગ સામગ્રી છે.તેની લાક્ષણિકતાઓ કાચથી અલગ છે, અને રડાર તરંગો તેમાંથી પસાર થઈ શકે છે.વૈજ્ઞાનિકો તેને પોલિઇથિલિન કહે છે, અને પવન અને વરસાદને પકડવા માટે રડાર સ્ટેશનો માટે ઘર બનાવવા માટે તેનો ઉપયોગ કરે છે, જેથી રડાર હજુ પણ વરસાદી અને ગાઢ ધુમ્મસ હેઠળ દુશ્મનના વિમાનોને પકડી શકે.
સોસાયટી ફોર ધ હિસ્ટરી ઓફ પ્લાસ્ટિકના વિલિયમસને કહ્યું: “પ્લાસ્ટિકની શોધ માટે બે પરિબળો છે.એક પરિબળ પૈસા કમાવવાની ઈચ્છા છે અને બીજું પરિબળ યુદ્ધ છે.”જો કે, તે પછીના દાયકાઓએ પ્લાસ્ટિકને ખરેખર ફિની બનાવ્યું.ચેલ તેને "કૃત્રિમ સામગ્રીની સદી" નું પ્રતીક કહે છે.1950 ના દાયકામાં, પ્લાસ્ટિકથી બનેલા ખાદ્ય કન્ટેનર, જગ, સાબુના બોક્સ અને અન્ય ઘરગથ્થુ ઉત્પાદનો દેખાયા;1960 ના દાયકામાં, ફૂલી શકાય તેવી ખુરશીઓ દેખાઈ.1970 ના દાયકામાં, પર્યાવરણવાદીઓએ ધ્યાન દોર્યું હતું કે પ્લાસ્ટિક પોતે જ અધોગતિ કરી શકતું નથી.પ્લાસ્ટિકની ચીજવસ્તુઓ પ્રત્યે લોકોના ઉત્સાહમાં ઘટાડો થયો છે.
જો કે, 1980 અને 1990 ના દાયકામાં, ઓટોમોબાઈલ અને કોમ્પ્યુટર ઉત્પાદન ઉદ્યોગોમાં પ્લાસ્ટિકની ભારે માંગને કારણે, પ્લાસ્ટિકે તેમની સ્થિતિ વધુ મજબૂત કરી.આ સર્વવ્યાપક સામાન્ય બાબતને નકારી શકાય તેમ નથી.પચાસ વર્ષ પહેલાં, વિશ્વ દર વર્ષે માત્ર હજારો ટન પ્લાસ્ટિકનું ઉત્પાદન કરી શકતું હતું;આજે, વિશ્વનું વાર્ષિક પ્લાસ્ટિક ઉત્પાદન 100 મિલિયન ટન કરતાં વધી ગયું છે.યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં વાર્ષિક પ્લાસ્ટિક ઉત્પાદન સ્ટીલ, એલ્યુમિનિયમ અને તાંબાના સંયુક્ત ઉત્પાદન કરતાં વધી જાય છે.
નવા પ્લાસ્ટિકનવીનતા સાથે હજુ પણ શોધવામાં આવી રહી છે.સોસાયટી ફોર ધ હિસ્ટ્રી ઓફ પ્લાસ્ટિકના વિલિયમસને કહ્યું: “ડિઝાઈનરો અને શોધકો આગામી સહસ્ત્રાબ્દીમાં પ્લાસ્ટિકનો ઉપયોગ કરશે.કોઈપણ પારિવારિક સામગ્રી પ્લાસ્ટિક જેવી નથી કે જે ડિઝાઇનર્સ અને શોધકોને તેમના પોતાના ઉત્પાદનોને ખૂબ જ ઓછી કિંમતે પૂર્ણ કરવાની મંજૂરી આપે.શોધ